«Неуловимые» барханные котята впервые попали на фото

Барханные кош­ки (Felis margarita) — малень­кие хищ­ни­ки с жел­то­ва­той шер­стью, более широ­ки­ми мор­доч­ка­ми и более круп­ны­ми уша­ми, чем у домаш­них кошек. Они оби­та­ют в север­ной Африке, по все­му Ближнему Востоку, а так­же на юго-​западе Азии и в ее цен­траль­ной части.

«Найти бар­хан­ных кошек в их есте­ствен­ной сре­де оби­та­ния слож­но, — пишет Грегори Бретон, управ­ля­ю­щий дирек­тор орга­ни­за­ции Panthera France, направ­лен­ной на сохра­не­ние коша­чьих по все­му миру. — Их лапы почти не отпе­ча­ты­ва­ют­ся на зем­ле, они не бро­са­ют остат­ков добы­чи, а их вока­ли­за­ция тихая. 

Они неза­мет­но пере­ме­ща­ют­ся в сумер­ках, ночью и на рас­све­те, хоро­шо пря­чут­ся. Их мех обес­пе­чи­ва­ет иде­аль­ный каму­фляж, когда они хотят скрыть­ся от наблю­да­те­лей и угроз. Но они не убегают».

Во вре­мя одной из экс­пе­ди­ций иссле­до­ва­те­ли Panthera France обна­ру­жи­ли трех котят воз­рас­том от шести до вось­ми недель. Команда поста­ра­лась не напу­гать малень­ких хищ­ни­ков и сня­ла их на фото и видео. Их пред­по­ла­га­е­мая мать в это вре­мя была неподалеку.

Исследователи утвер­жда­ют, что этот слу­чай стал пер­вой реги­стра­ци­ей дете­ны­шей дикой бар­хан­ной кош­ки в есте­ствен­ной сре­де оби­та­ния. Котята были слиш­ком малы, что­бы надеть на них ошей­ни­ки с маяч­ка­ми. Однако зооза­щит­ни­ки оста­ви­ли фото­ло­вуш­ки в окрест­но­стях, что­бы пона­блю­дать, как они ведут себя в одиночестве.

Целью экс­пе­ди­ции было най­ти диких кошек в Сахаре. Исследователи полу­чи­ли раз­ре­ше­ние марок­кан­ских вла­стей пой­мать неколь­ко живот­ных и надеть на них ошей­ни­ки с радио­ма­яч­ка­ми, что­бы боль­ше узнать об их обра­зе жиз­ни. Изучение это­го вида может быть полез­но для его защи­ты. За вре­мя поезд­ки иссле­до­ва­те­ли заме­ти­ли 29 раз­ных кошек и смог­ли надеть ошей­ни­ки на 13 из них.